Padel (manchmal auch Paddle geschrieben) ist eine dynamische Schlägersportart, die Kernelemente von Tennis und Squash nahtlos miteinander verbindet. Während das Punktesystem dem des Tennis entspricht, sind die baulichen Gegebenheiten und die physikalischen Spielregeln völlig einzigartig.

• Der Spielaufbau: Padel wird traditionell im Doppel (2 gegen 2) auf einem umschlossenen Platz gespielt, der mit Glas- und Netzwänden ausgestattet ist, die aktiv in das Spielgeschehen integriert sind.
• Die Schläger: Im Gegensatz zu herkömmlichen Tennisschlägern sind Padel-Schläger massiv, völlig besaitungsfrei und mit charakteristischen Oberflächenperforationen versehen.
• Die Bälle: Padelbälle sehen aus wie Tennisbälle, sind jedoch etwas kleiner und mit geringerem Innendruck hergestellt.
• Spielerwechsel: Der Sport ist sehr zugänglich und zieht zahlreiche ehemalige Profi-Tennis- und Fußballspieler an.

Padel wurde 1968 in Acapulco, Mexiko, von Enrique Corcuera erfunden.

• Die Entwicklung des Designs: Corcuera baute ursprünglich seinen privaten Squashplatz um, um bestimmte Elemente des Plattformtennis zu integrieren.
• Von Beton zu Glas: Frühe Versionen von Padel-Plätzen wiesen Betonwände und feste Spielflächen auf, was die Sicht für die Zuschauer stark einschränkte. Um das Zuschauererlebnis zu verbessern und das Spiel zu modernisieren, stellten die Clubs auf transparente Glaswände und Kunstrasen um.
• Regionale Dominanz: Nach seiner Entstehung in Mexiko erfreute sich der Sport in Spanien und lateinamerikanischen Ländern wie Argentinien, Uruguay, Brasilien, Kolumbien und Paraguay rasant wachsender Beliebtheit.
• Tradition der Weltmeisterschaften: Seit 1992 findet die Padel-Weltmeisterschaft alle zwei Jahre statt, und in jedem einzelnen Finale der Geschichte stand Argentinien entweder Spanien oder Brasilien gegenüber.

Die Größe eines Padel-Platzes hängt davon ab, ob ein reguläres Doppel oder ein spezielles Einzelspiel ausgetragen wird.

• Größe des Doppelplatzes: Die überwiegende Mehrheit der Spiele wird auf einem rechteckigen Platz mit einer Breite von 10 Metern und einer Länge von 20 Metern (32' 10" x 65' 7") ausgetragen.
• Größe des Einzelplatzes: Bei einer Standardvariante für Einzel wird ein schmaleres Spielfeld mit einer Breite von 6 Metern und einer Länge von 20 Metern (19' 8" x 65' 7") verwendet.
• Standards für die Netzhöhe: Das Netz teilt den Platz gleichmäßig in zwei Hälften und ist in der Mitte 88 cm (35 Zoll) hoch, an den äußersten Enden steigt es auf 92 cm (36 Zoll) an.
• Höhe der Überdachung: Die Überdachung besteht aus 3 Meter hohen Paneelen, wobei über den 10 Meter hohen Glasrückwänden ein zusätzliches 1 Meter hohes Netz angebracht ist. Dieser zusätzliche Meter erstreckt sich 2 Meter entlang der angrenzenden Seiten. Folglich erreichen die Rückwände und Aufschlagecken eine Gesamthöhe von 4 Metern, während die übrigen Seitenwände 3 Meter hoch sind.
• Freiraumanforderungen: Um sicheres, ungehindertes Spielen zu gewährleisten, müssen die Spielfelder eine hindernisfreie Mindesthöhe von 6 Metern über der Spielfläche aufweisen, wobei Beleuchtung und Decken frei bleiben müssen.

Der Aufschlag beim Padel erfordert eine völlig andere Technik als der traditionelle Überkopfaufschlag im Tennis.

• Ausführung unter dem Arm: Der Aufschlag muss unbedingt unter dem Arm ausgeführt werden, nachdem der Ball einmal auf dem Boden aufgesprungen ist.
• Treffhöhe: Der Aufschläger muss den Ball auf oder unter Hüfthöhe treffen, wobei mindestens ein Fuß fest auf dem Boden stehen muss.
• Zielbereich: Der Ball muss diagonal über das Netz fliegen und sauber innerhalb oder auf den Begrenzungslinien des diagonalen Aufschlagfeldes des Gegners aufspringen.
• Wechselwirkung zwischen Wand und Zaun: Wenn der aufgeschlagene Ball im korrekten Feld aufspringt und dann die Glaswand trifft, gilt er als im Spiel. Trifft der Ball jedoch vor seinem zweiten Aufspringen den Drahtzaun, wird dies sofort als Aufschlagfehler gewertet.
• Netz-Lets und Doppelfehler: Wenn ein Aufschlag das Netz oder den Netzpfosten berührt, bevor er regelkonform im Aufschlagfeld landet, ist es ein „Let“ und muss wiederholt werden. Aufschläger haben zwei Versuche; ein zweiter Fehler in Folge führt zu einem Doppelfehler und dem Verlust des Punktes.

Um im Padel-Spiel den Ballwechseln zu folgen, muss man genau wissen, wie der Ball mit den Begrenzungslinien des Spielfelds interagiert.

• Rückgabe des Aufschlags: Der Spieler, der den Aufschlag annimmt, muss den Ball unbedingt einmal auf dem Boden aufspringen lassen, bevor er versucht, ihn zurückzuspielen.
• Zulässige Ballwechseloptionen: Während eines regulären Ballwechsels darfst du den Ball aus der Luft schlagen (Volley), nach genau einem Aufprall auf dem Boden oder nachdem er auf dem Boden aufgesprungen ist und von den Wänden oder Zäunen auf deiner eigenen Seite abgeprallt ist.
• Einsatz der eigenen Wände: Es ist erlaubt, den Ball direkt gegen die Glaswände auf der eigenen Spielfeldseite zu schlagen, um ihn über das Netz zu lenken, vorausgesetzt, er ist bereits auf Ihrer Seite aufgesprungen und landet fehlerfrei im gegnerischen Spielfeld. Bei Drahtzäunen ist dies nicht erlaubt.
• Verlust eines Punktes: Ein Fehler liegt vor – und du verlierst den Punkt –, wenn dein Schlag zuerst auf deiner eigenen Seite aufspringt, deinen eigenen Zaun trifft oder die Wände oder Zäune des Gegners berührt, bevor er auf dessen Spielfeld aufspringt.
• Beendigung des Punktes: Der Ball ist tot, sobald ein Fehler auftritt oder ein Spieler den Ball nicht vor seinem zweiten aufeinanderfolgenden Aufprall auf dem Boden trifft.

Beim Padel gilt das traditionelle Tennispunktesystem (15, 30, 40, Spiel), doch bei einigen Padel-Turnieren kommt eine rasante Sudden-Death-Regel zum Einsatz, die als „Golden Point“ bekannt ist.

• Der Deuce Decider: Erreicht der Spielstand eines Spiels ein Deuce (40:40), kommt die Golden-Point-Regel zum Tragen, um den sofortigen Gewinner dieses Spiels zu ermitteln.
• Receiver’s Choice: Der Punkt ist ein einzelner „Sudden-Death“-Ballwechsel, bei dem das empfangende Team strategisch entscheiden kann, ob der entscheidende Aufschlag auf die rechte oder linke Seite des Spielfelds gerichtet wird.
• Turnierentscheidung: Diese Regel wurde 2020 offiziell bei den Hauptturnieren der World Padel Tour eingeführt. Obwohl sie sehr beliebt ist, behalten sich die Turnierveranstalter das Recht vor, darauf zu verzichten oder zur Standard-Vorteilsregel zurückzukehren.

Die Ausrüstung muss strenge bauliche Standards erfüllen, um Fairplay und die Sicherheit der Sportler zu gewährleisten.

• Schlägerzusammensetzung: Padel-Schläger müssen aus einem festen Verbundmaterial ohne Saiten hergestellt sein.
• Perforationen der Schlagfläche: Die Schlagfläche muss zylindrische Löcher mit einem Durchmesser zwischen 9 und 13 Millimetern aufweisen.
• Vorgeschriebene Sicherheitsschnüre: Um Verletzungen durch versehentliches Wegschleudern zu verhindern, muss jeder Schlägergriff mit einer nicht elastischen Sicherheitsschnur (maximale Länge 35 cm) ausgestattet sein, die die Spieler laut Regelwerk während der Spiele am Handgelenk tragen müssen.
• Ballfarbe: Die offiziellen Regelungsgremien schreiben streng vor, dass Padelbälle eine einheitliche Farbe haben müssen, die ausdrücklich auf Gelb oder Weiß beschränkt ist.

Padel gilt weithin als eine der am schnellsten wachsenden Sportarten der Welt und verzeichnet ein enormes kommerzielles Wachstum.

• Spielerbasis: Im Jahr 2023 verzeichnete die International Padel Federation (FIP) über 25 Millionen aktive Spieler in mehr als 90 Ländern.
• Marktwert: Der weltweite Padel-Markt erreichte im Jahr 2023 einen Wert von rund 2 Milliarden Euro.
• Umwandlung von Sportanlagen: Da drei Standard-Padelplätze bequem auf der Fläche eines einzigen traditionellen Tennisplatzes Platz finden, rüsten unzählige Sportvereine ihre Anlagen um, um eine höhere Spielerdichte zu ermöglichen.
• Baukosten: Der Bau eines speziellen Padel-Platzes kostet in den Vereinigten Staaten in der Regel zwischen 60.000 und 80.000 US-Dollar.
• Prognosen: Branchenangaben von Deloitte gehen davon aus, dass die Gesamtzahl der weltweit in Betrieb befindlichen Padelplätze bis 2026 potenziell auf 84.000 ansteigen könnte.
• Olympische Ambitionen: Nach der erfolgreichen Aufnahme in die Europaspiele 2023 in Polen expandiert die FIP aktiv auf 75 nationale Verbände mit dem ausdrücklichen Ziel, Padel als offizielle olympische Sportart für die Olympischen Sommerspiele 2032 in Brisbane, Australien, zu etablieren.